Situado en la cima de una península boscosa que se adentra en las aguas del lago de Como. Según la leyenda, fue el emplazamiento de una de las villas de Plinio el Joven, natural de Como. En este recóndito promontorio se alzaba antaño un monasterio.
Su iglesia se ha conservado, aunque hoy en día ha pasado a formar parte del conjunto arquitectónico de la villa. La villa fue construida por el cardenal Durini a finales del siglo XVIII, y cada propietario posterior se ha esforzado por contribuir al desarrollo de este fabuloso lugar. El último propietario de la villa, Guido Monzini, era un viajero apasionado. Entre sus logros más notables: escalar el Everest, conquistar el Polo Norte en trineo tirado por perros.
La casa cuenta con un museo que conserva numerosos recuerdos de estos viajes, incluido el famoso trineo tirado por perros. Colecciones variadas muy interesantes, raras por su exhaustividad. La biblioteca, enteramente dedicada a los viajes, incluye más de 3.000 libros, y en la misma sala hay una de las mayores colecciones de imágenes antiguas con paisajes del lago de Como. Las paredes de otra sala están completamente cubiertas de vetrinas que contienen numerosas figurillas antiguas de diversas civilizaciones: china, azteca, sumeria, cretense y muchas otras. Algunas de ellas no tienen precio.
A esto hay que añadir el magnífico interior de las habitaciones con muebles ingleses y franceses de los siglos XVIII y IXX, valiosos tapices, alfombras orientales, lujosas lámparas de araña venecianas y francesas. El verdadero punto culminante de esta villa es una serie de pasadizos secretos, cuya existencia sólo puede conocer un guía.
La mayoría de los visitantes llegan aquí por el agua, pudiendo admirar el panorama general del jardín bajando hasta el agua. Los plátanos son magníficos, con dos jardineros experimentados trabajando durante quince días para podar cada uno de ellos. La terraza pasante, cubierta de Ficus Pimula centenarios, es incomparable.
El Lago de Como ofrece una enorme variedad de fabulosos paisajes y villas de lujo. Pero incluso con este telón de fondo, Villa Balbianello impresiona por su atmósfera romántica, una armonía que parece derramarse en el aire. No sin razón ha servido de telón de fondo para muchas películas, las más famosas de las cuales son: el segundo episodio de la saga de La Guerra de las Galaxias, una de las últimas películas de la serie de James Bond, Casino Royale. La terraza de la villa se puede alquilar para eventos.
La villa es particularmente popular como lugar para banquetes de boda.
La villa está situada en Lenno, en la parte media del lago.
Abierto desde mediados de marzo hasta enero, todos los días excepto lunes, miércoles, 24 de diciembre, 1 de enero, 1 de marzo
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