Padua es uno de los centros históricos y culturales más famosos del noreste de Italia. Según la leyenda, Padua, cuyo antiguo nombre era «Patavium», fue fundada por el mítico héroe de Troya, Antenore, cantado en el poema «Eneida» de Virgilio. Una de las joyas de la ciudad es la Capilla de Scrovegni. La capilla fue encargada por Enrico Scrovegni para salvar el alma de su padre Reginaldo, acusado de usura, y en ella se pueden admirar frescos del famoso pintor florentino Giotto (1302-1306). La Capilla Scrovegni está catalogada como patrimonio cultural de la humanidad y protegida por la UNESCO.
La Catedral de San Antonio es un centro de peregrinación religiosa y cultural. Comenzó a construirse en 1232, un año después de la muerte y canonización del santo. En el interior de este templo se pueden admirar los frescos y esculturas de famosos maestros del pasado, entre los que destacan: Giotto, Donatello, Giusto di Menabuoi, Altichiero, Tullio Lombardi, Andrea Mantegna, Giovanni Maria Falconetto y muchos otros. Cerca de la catedral se encuentra una de las plazas más grandes y bellas de Europa, «Prato della Valle» (88620m²), con 78 estatuas alrededor del centro de la plaza. En la época romana fue el emplazamiento del teatro Zairo para las palizas de los gladiadores, más tarde las piedras del teatro se utilizaron para construir un canal alrededor de la isla de Memmo, el centro de la plaza.
La basílica de Santa Justina, martirizada en 304, se asoma a esta plaza. Por su tamaño, ocupa el undécimo lugar en el mundo cristiano. En el interior de la basílica descansan las reliquias de muchos santos, entre ellos: la Santa Mártir Justina, los dos primeros santos de Padua – Máximo y Prosdocimo, y parte de las reliquias de San Mateo Apóstol. En el ala izquierda de la basílica descansan las reliquias del santo Apóstol y Evangelista Lucas. Se cree que fueron traídas aquí durante la herejía iconoclasta del siglo VIII. Según otras fuentes, las reliquias del santo apóstol Lucas fueron traídas de Constantinopla bajo el emperador Juliano el Apóstol (361-363).
También merece especial atención la antigua Universidad (fundada en 1222 y después de la de Bolonia es una de las más antiguas de Europa). Aquí enseñó durante 15 años el famoso astrónomo Galileo Galilei, y en 1594 la Universidad inauguró el primer «Teatro Anatómico» de Europa, hecho enteramente de madera en forma de embudo, donde se impartieron clases de anatomía hasta finales de 1872.
Otros dos magníficos edificios de la ciudad son el «Café Pedrocchi» (1826-1831) y el «Palacio de Justicia» (1218-19), este último rodeado de plazas medievales: la Plaza de las Frutas, la Plaza de las Hierbas y la Plaza de los Señores.
La duración de la visita es de 3h. con guía, coche y carretera incluidos.
Atención: con la visita a la Capilla de Skrovegni, el recorrido puede durar 4 horas incluyendo la carretera.
