Monasterio benedictino activo y símbolo de la región del Piamonte, uno de los tres mayores centros de veneración del Arcángel San Miguel en Europa. Descrito en la famosa novela El nombre de la rosa, Piamonte, de Umberto Eco. El camino desde las pintorescas orillas del lago Avigliana hasta una altitud de más de 950 metros sobre el nivel del mar y la ruta a pie desde el aparcamiento hasta el monasterio paso a paso le sumergen en la atmósfera de la escalada de peregrinación y el misticismo medieval.
En la emblemática novela de Umberto Eco «El nombre de la rosa» la acción se desarrolla en un monasterio medieval «en algún lugar del norte de Italia, en las estribaciones de los Alpes». El monasterio se alza solitario, en la cima de una escarpada montaña, y eso determina los giros individuales de la trama. Pocos saben que este monasterio, descrito con todo lujo de detalles, existe en la realidad. Es la Abadía de San Miguel o, más exactamente, la Sacra San Michele.
Europa occidental, de norte a este, está atravesada por una línea invisible que une 3 estructuras dedicadas al Arcángel Miguel. La primera está en el norte de Francia, el famoso Mont St Michel. La tercera está en Apulia, en el monte Gargano. Y, por último, la que fue elegida por Eco como escenario y mudo participante en la novela «El nombre de la rosa»: la Sacra di San Michele, en el monte Pirquiriano.
En tiempos del Imperio Romano, esta montaña se llamaba Porquiriano (Cerdo) y, al elevarse en los límites septentrionales de las posesiones romanas, era un poderoso puesto avanzado para repeler las incursiones bárbaras. En el siglo X, en el emplazamiento de la ruinosa fortaleza, se fundó una abadía dedicada al Archistratigus Michael, comandante en jefe de las fuerzas celestiales. La dedicación a él significaba que la abadía no sólo era un centro de vida espiritual, sino también una fortaleza de la hueste.
La Sacra di San Michele, a veces llamada Abadía de San Michele, es un complejo religioso construido en la montaña del Monte Pirquiriano, a la entrada del valle de Val di Susa. El complejo se encuentra en el municipio de Sant’Ambrogio di Torino y pertenece a la diócesis de Susa. Durante muchos años Sacra di San Michele, que se alza majestuosa sobre los pueblos de Avigliana y Chiusa di San Michele, ha sido considerada el símbolo de la región italiana del Piamonte.
Tras otros 300 años Sacra di San Michele cayó en manos de la orden monástica más rica de la Edad Media, los benedictinos, cuya actividad se asocia a la mayor prosperidad de la abadía descrita en la novela de Eco.
Luego vinieron las guerras religiosas y los incendios que asolaron la abadía -y esto también tiene cabida en El nombre de la rosa, donde la Puerta Baja de la Humildad conduce a la Escalera de los Muertos, tallada directamente en la roca, en cuyos nichos descansaban antaño los restos de los monjes, que sale directamente al portal del templo-, la Puerta del Zodiaco, una de las estructuras más asombrosas de la arquitectura románica. Igualmente sorprendente es el majestuoso y austero interior de la basílica, donde se han conservado (y sorprendentemente bien) los frescos del siglo XIII, los mismos que tanto inspiraron la descripción de Eco.
Todos los días excepto el 24 y 25 de diciembre, el 1 de enero y el 1 de mayo.
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