Долина Дордони привлекает туристов своей умиротворяющей красотой, яркостью и разнообразием пейзажей, живописными деревнями, городами, своими всемирно известными пещерами и гротами с наскальными рисунками первобытного человека.
Река Дордонь — одна из самых длинных и красивых рек Франции. Она протекает на юго-западе Франции и берет свое начало в горах Овернь и впадает в Гаронну, с которой образует общее устье — Жиронду. Ее длина — около 500 км, площадь бассейна — 23,4 тыс.кв.км. В верхнем и нижнем течении протекает по Центральному Французскому Массиву, в низовьях — по Гаронской низменности. Пересекает департаменты: Пюи-де-Дом (Puy-de-Dôme), Коррез (Correze), Лот (Lot-et-Garonne), Дордонь (Dordogne) и Жиронда (Gironde). Это одна из немногих рек со своими приливами и отливами. Эта река очень капризна: в горах как и на равнине она сохраняет очень быстрое течение, но ее интенсивность неодинакова. Частые дожди — зимой, весной — таяние снегов вызывают половодье, почти каждый год, которое рискует обернуться катастрофой. Благоустройство верхней долины путем построения дамб позволило отрегулировать ее течение. Это судоходная река. Матросы жили судоходством в течение веков, несмотря на большую опасность. Лодочники пользовались баржами: эти большие лодки, которые использовались скорее на спуске, перевозили путешественников и различные товары, среди которых была дубовая клепка для бочарного производства в Бордо. Путешествие было полно неожиданностей, и от матросов требовалась особая техника управления. Как только баржи приходили в пункт назначения, они разбирались на доски и продавались.
Берега реки очень живописны: высокие обрывистые прибрежные скалы — красные и серые, — изрытые бесчисленными пещерами и гротами, сменяются невысокими холмами, пригорками и равнинами. К скалам прилепились маленькие домики с одной только передней стеной и передним скатом черепичной крыши. Многие поколения людей сменились в этих каменных жилищах. Пещеры и гроты с наскальными рисунками, расположенные в департаменте Дордонь, свидетельствуют о пребывании здесь первобытных людей около 30 тыс. лет тому назад. Здесь находится знаменитая пещера Ласко (Grotte de Lascaux) — стоянка кроманьонского человека с прекрасной наскальной живописью, известной нам ещё по школьным учебникам.
Вдоль берегов реки стоят старинные замки, располагаются необыкновенно живописные деревни, церкви. Например, замок Кастельно (Château de Castelnaud) нависает над крутым живописным левым берегом Дордони, а напротив него, на холме, расположился замок Бейнак (Chateau de Beynac), когда-то принадлежавший Ричарду Львиное Сердце. Эти два замка стоят здесь почти тысячу лет, в течение долгого времени, являясь неотъемлемой частью вечной вражды между Англией и Францией. В Средние века по Дордони проходила военная граница: замок Кастельно перешел к вассалам Англии, в то время как Бейнак оставался верным французской короне. И если главные действующие лица тех далеких событий давно исчезли, то эти два замка до сих пор продолжают свое бесконечное противостояние, словно бросая вызов забвению времени, являясь хорошим напоминанием человеку о бессмысленности его жажды власти и тщеславия.
Разнообразие и красота пейзажей делают из ее долины туристический путь первостепенной важности. Она берет начало у подножия самой высокой точки Центрального Массива – Санси (Puy de Sancy). Ее быстрое течение пересекает бассейн Мон-Дор (Monts Dore) и Ля Бурбуль (La Bourboule), быстро проходит вулканические скалы, которые сменяются гранитом Лимузин (Limousin). Постепенно долина расширяется, достигает равнин Гиенн, покрытых виноградниками, затем она соединяется с Гаронной, которая равна ей по мощности.
