Королева французской Ривьеры, 5-ый город по величине во Франции — Никая, или Ницца, основана в 250 г. до н.э. греками из Марселя. Это небольшое поселение отвоевывает Цезарь у Помпея. Начиная с I в.н.э. оно входит в одну из римских провинций. До конца античности зависит от Марселя.
В средние века город борется за независимость против Провансальских графов, но уступает им. В XII в. в городе насчитывается 3000 жителей. С конца XIV в. он принадлежит Савойской династии. В XVI в., во время войн Франциска I, заключившего союз с Сулейманом Великолепным, Ниццу захватывает знаменитый военачальник Сулеймана Барбаросса.
Французской Ницца становится при Наполеоне III в 1860 году. Расцвет города связан с так называемой Бель Эпок (Belle Époque) – красивой эпохой. Тогда, на рубеже XX века, cюда приезжают английские и русские аристократы. Самый яркий образ этого времени — отель «Негреско». Его главный холл украшает люстра — 16800 подвесок баккара — подаренная нашей российской императрицей Марией Федоровной. Таких шедевров в мире два. Одна — в «Негреско», другая — в Екатерининском зале Кремля. Каждый этаж отеля посвящен отдельной эпохе Франции. Есть здесь этажи эпохи Людовика XIV и Людовика XV, эпоха Наполеона III.
Знаменитая бесконечная Английская набережная, площадь Массена, развалины когда-то большого римского города Семенелум (I-IV в.н.э.), неповторимый парк роз, францисканский монастырь, резиденция королевы Виктории…А также узкие улочки старого города и чудесные краски рынка цветов (самого старого в мире), водопад на холме рядом с бухтой Ангелов и самый красивый зарубежный русский собор. Древний город ярких красок, изысканной архитектуры, вкусных ресторанов, пальм и солнца. И — идеально лазурного, ослепительного неба у кромки лазурного, притягивающего моря…
С Ниццей связано немало знаменитых имен. В 1807 году в городе родился Джузеппе Гарибальди. Крестили младенца в церкви Святого Мартина, которая была воздвигнута отцами-августинцами еще в XVI веке. В 1840 году в Ницце заразился холерой и, по официальной версии, скончался Николо Паганини.Одним из первых русских здесь побывал Гоголь. На этот период времени приходится работа писателя над черновыми набросками ко второму тому “Мертвых душ”. В 1864 году Федор Тютчев, переживающий трагичную пору своей жизни, написал знаменитое стихотворение с такими строчками:
О, этот Юг, о, эта Ницца!…
О, как их блеск меня тревожит!
Римский-Корсаков начинал здесь, в этом городе, свою оперу “Руслан и Людмила”… Огромный кусок жизни Герцена, проведенный в Ницце довольно полно описан им в “Былое и думы”. Здесь он и умер 22 января 1870 года. Рядом с его могилой, на Замковой горе, похоронены его дети Елена и Алексей, умершие от дифтерита в трехлетнем возрасте. Здесь же нашла свой покой мятущаяся душа его дочери Лизы. Девушка покончила с собой во Флоренции, 17 лет от роду. Все эти дети были у Герцена от Натальи Огаревой.Неоднократно в Ницце бывал и Чехов. Нынче его имя можно увидеть на фасаде двух отелей города: Бо Риваж (Beau Rivage) и Оазис (Oasis). В последнем, кстати, останавливались и Ленин, и Салтыков-Щедрин…
Недаром писал Кюхельбеккер: “Ницца — любовь самой природы” – так здесь все гармонично, красиво и уютно.
