Es una bahía grande y pintoresca, separada del océano por una larga y estrecha lengua de arena. Su contorno se asemeja a un triángulo isósceles, que con su «esquina» occidental conecta con el océano Atlántico. La bahía es muy poco profunda, por lo que una gran variedad de aves se sienten cómodas aquí.
Las zonas de nidificación de aves se encuentran en la Isla de las Aves de Huazo, así como en la Reserva Ornitológica de Tesh, que ocupa el 30% del territorio de la cuenca. Se puede dar un paseo en barco o en lancha alrededor de la isla, y hay un sendero a lo largo de la reserva por el que se puede pasear para admirar las raras aves.
Los bancos de la cuenca se utilizan para la ostricultura. Aquí se encuentran las mayores explotaciones ostrícolas de Europa, y la ciudad de Arcachon es conocida como la capital mundial de la ostra. Según los arqueólogos, se comen ostras desde el Neolítico. Es curioso que, por ejemplo, los romanos no sólo comían ostras en grandes cantidades, sino que también utilizaban las conchas para votar: escribían en ellas el nombre de la persona a la que votaban en contra.
Durante siglos ha habido «depósitos» naturales de ostras en la bahía de Arkashon, los llamados bancos de ostras. Sin embargo, durante el siglo XIX se fueron agotando, y desde 1840 los pescadores locales comenzaron la cría artificial. Ahora, la producción de ostras es toda una industria, y muy rentable. La capital francesa de las plantaciones de ostras es la pequeña ciudad pesquera de Gujan-Mestras. En una de sus granjas -Port de Larros- hay un pequeño museo: la Casa de las Ostras. Los turistas están invitados a los restaurantes donde se puede degustar marisco fresco. Los verdaderos gourmets distinguen las ostras, como un buen vino, por su sabor, olor y aroma. La ostra del Banc d’Arguin tiene sabor a productos lácteos y setas porcini, la de la Isla de los Pájaros es más picante, gruesa y de sabor salado, mientras que las ostras del Cap Ferré están llenas de hierbas, pepinos y pimientos.
La naturaleza local está cuidadosamente protegida; en la cuenca de Arcachon se encuentran el Parque Nacional de Gascuña, el Parque Nacional Oceánico, las Reservas Ornitológica y Zoológica y dos acuarios. Además de parques naturales, también hay parques recreativos como un parque de laberintos y un Aquapark. Para los ciclistas alrededor de la bahía hay muchos senderos en el bosque de pinos, por supuesto, todo tipo de deportes también están representados aquí. En un buen día soleado, la bahía se convierte en un pintoresco lienzo brillante con innumerables velas de colores. Una de las atracciones de la costa es una alta duna llamada la Duna du Pyla. Los bajos de la cuenca de Arcachon son la fuente de la arena pura y fina que ha sido arrastrada por el viento a lo largo de los siglos para formar esta duna única, de 114 metros de altura, 500 metros de anchura y 2,7 km de longitud. Es la mayor duna de Europa. Su vertiente occidental desciende directamente hacia el océano, mientras que la oriental da a un bosque de pinos. Subir a una montaña de arena como ésta es bastante difícil; quienes lo deseen pueden utilizar una escalera de plástico especialmente construida para ello. Lo más sorprendente es que la duna no sólo no se destruye, sino que cada año crece y se desplaza hacia el interior. Desde lo alto de la duna hay una hermosa vista del océano, el valle, el bosque y los viñedos.
