Saint-Germain-des-Près es la iglesia más antigua de París, la única con una parte románica significativa.
Se construyó en el siglo XI, en el emplazamiento de una iglesia anterior donde se enterraba a los reyes de la dinastía merovingia. La iglesia estuvo rodeada durante siglos por un monasterio, probablemente el mayor de Europa. Miembros de familias reales sirvieron aquí como monjes, cardenales y papas salieron de aquí.
Enfrente hay varios restaurantes famosos donde Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre, François Mitterrand eran asiduos, donde se podía conocer a Marina Tsvetaeva, Vladimir Larionov, Zinaida Serebryakova… Alrededor hay un barrio favorecido desde hace mucho tiempo por las celebridades europeas. Aquí vivieron Adam Mickiewicz, Oscar Wilde, George Sand, Marcello Mastroiani, Ferdinand Victor Eugène Delacroix… Y ahora se puede ver a Catherine Deneuve saliendo de su casa, a Jean-Paul Belmondo paseando con su perro… Y todo esto no es casualidad. La orilla izquierda es el barrio más antiguo, más caro y más aristocrático de París.
La iglesia de Saint Sulpice, cerca de la cual Dumas instaló a los Mosqueteros, se alza majestuosa sobre la soleada plaza con casi la fuente más bella de la ciudad….. Junto con Saint Germain, son dos de las catedrales más aristocráticas de París.
No muy lejos se encuentra otra iglesia única: San Volodymyr, frente a la cual se alza un busto de Taras Shevchenko. Es la iglesia ucraniana de París.
Alrededor – una serie de calles, sólidamente decoradas con escaparates de tiendas de antigüedades. Es interesante que por las noches los escaparates iluminados armonizan asombrosamente con los interiores en los escaparates consagrados de los pisos superiores…
Aquí podrá aparcar en el aparcamiento subterráneo cerca de la poderosa muralla del siglo XIV, pasear por los patios del siglo XVII, pararse delante de la casa que albergó la embajada rusa del zar Alexei Mijáilovich.
Y muy cerca del palacio parte del arrabal de St.Germain. En el siglo XVIII era el barrio más de moda de París (¡no es casualidad que los moscovitas llamaran a Prechistenka -como la calle más cara- el suburbio de St.Germain de Moscú!) Aquí se levantan los palacios del siglo XVIII, uno tras otro, en los arcos y patios de las casas de los siglos XIX-XX. Albergan ministerios, salones de recepción del Primer Ministro, embajadas, residencias de embajadores… Ésta es aún hoy la parte más cara de París.
En el suburbio de Saint-Germain nació San Petersburgo: numerosos arquitectos que construyeron aquí, luego se pusieron al servicio de Pedro el Grande y hoy aquí se pueden ver los precursores arquitectónicos del Almirantazgo, los palacios de San Petersburgo….
En torno al monasterio de San Germán nacieron muchas órdenes religiosas, algunas de las cuales siguen existiendo hoy en día. No es casualidad que aquí se encuentre la iglesia más famosa de París, construida en el monasterio donde, en el siglo XIX, una monja llamada Catalina Labouré se apareció a la Virgen María (en Rusia, este honor sólo se concedía a Sergio de Radonezh y Serafín de Sarov). Este es el corazón del París religioso.
Y al lado está el Hotel Lutetia, famoso por sus veladas rusas con Ivan Bunin, Vladislav Jodasevich….
Casas de edificios antiguos (desde los siglos XIV-XV), calles no menos antiguas, catedrales que se alternan con poderosos conjuntos arquitectónicos de los siglos XVII-XIX, un gran número de restaurantes y cafés, boutiques y rincones de París de inusual belleza: eso es St.Germain. Es imposible entender París sin el refinado, austero, lujoso y sobrio suburbio de St.Germain….
