El Marais es el barrio donde vivían los reyes en los siglos XIV-XVI. Comienza detrás del Ayuntamiento, donde (en el edificio anterior) tuvo lugar el baile descrito por Dumas en el cuento con los colgantes de la reina, y termina en la plaza de la Bastilla,
donde se alza una columna con el Genio de la Libertad y el moderno Teatro de la Ópera. Los contornos de la antigua fortaleza están empedrados y uno se lleva una sorpresa al ver el tamaño de los mismos…..
En una misma calle hay casas residenciales de finales de los siglos XIV-XV, y castillos y mansiones de la misma época, y palacios de los siglos XVII-XVIII, y edificios «otomanos» del siglo XIX.
Marais (Le Marais) significa «pantano» en francés: antaño era un antiguo lecho del Sena. Entonces el río fluía de forma diferente, pero seguía inundando las orillas en épocas de crecidas. Ya en tiempos de los romanos, la calle que va del Ayuntamiento a la Bastilla era la ruta de acceso a París.
En 1358, el rey Carlos V, atemorizado por un levantamiento popular, huye aquí desde su castillo de la isla de la Cité. Se instala cerca de la iglesia de Saint-Paul (Eglise Saint-Paul-Saint-Louis) y construye todo un complejo palaciego. Una mansión pertenece al rey, otra a la reina, otra a los hijos reales, junto a los palacios de los nobles, un parque, jaulas con leones y otros animales salvajes. Todo el complejo está protegido por la fortaleza de la Bastilla, construida con urgencia.
Sin embargo, el palacio del rey da al Sena, donde se vierten aguas residuales y huele mal. Así que Carlos V construye otro palacio, La Tournelle. En La Tournelle nacerían, vivirían y morirían los reyes. Hasta el torneo, durante el cual, a mediados del siglo XV, Enrique II, esposo de Catalina de Médicis, morirá por la astilla de una lanza que le alcanzó accidentalmente en el ojo. Catalina de Médicis ordenará la demolición de la Tournelle y comenzará la construcción de las Tullerías, y Enrique IV sustituirá la Tournelle por la segunda plaza real de París, hoy llamada plaza de los Vosgos.
A excepción de la plaza del centro, la Place des Vosges se ha conservado tal y como era en 1606. Aquí podrá pasear por los patios del palacio del primer ministro de Enrique IV, sentarse en los famosos restaurantes y maravillarse ante el genio urbanístico de Enrique IV.
El Marais es el barrio más de moda del París del siglo XVII, y la Place des Vosges es su centro. Por eso Dumas situó aquí a Milady, donde vivieron el sobrino de Richelieu, Madame Delorme, Madame de Savigny y, en el siglo XIX. – Victor Hugo y Theophile Gautier …
No lejos de la plaza se encuentra la iglesia más rica del siglo XVII. – San Pablo y San Luis. La primera piedra de sus cimientos la puso Luis XIII, la primera misa aquí la ofició Richelieu, en vasijas de plata se guardaban aquí los corazones de Luis XIII y Luis XIV, que uno de los artistas revolucionarios utilizó como base para diluir los colores…..
Detrás de la iglesia, en el edificio del moderno Liceo de Carlomagno estudiaron una vez los jesuitas. Cerca – parte de la muralla de la ciudad y la torre del siglo XII, pintorescos patios con tiendas de antigüedades, mansiones.
En la orilla del Sena se encuentra probablemente el castillo más hermoso de París (siglo XV) – Hotel de Sens (francés: Sens). En el siglo XVI fue el cuartel general del cardenal Guise, y aquí, ya a principios del siglo XVII, se instaló la reina Margaux, de 53 años.
La rue des Francs Bourgeois es la calle más de moda del París del siglo XVII. Parece un hilo en el que se ensartan piedras preciosas – mansions…. En el patio de una de ellas – la única escultura que se conserva de Luis XIV, fundida durante su vida, en el patio de otra – un parque francés, en la tercera – un deslumbrante patio delantero …
En los palacios de los siglos XVII-XVIII. bibliotecas, asociaciones, museos. Beaumarchais, Balzac, Daudet vivieron en el Marais. Flaubert, Zola, Turgueniev venían a visitarlo los martes …
Hoy en día, el Marais es un barrio donde encontrará escenas únicas: familias monosexuales, un antiguo barrio judío, originales boutiques de moda y joyería, bares y restaurantes, en algunos de los cuales no le dejarán entrar… Es un poco diferente del resto de París….
