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20 kilómetros al sur de Parma se alza el magnífico castillo de Torrechiara. Durante los últimos cinco siglos, el castillo ha permanecido prácticamente inalterado en su aspecto. Es uno de los ejemplos más famosos del arte de los castillos italianos. La ubicación de Torrechiara es también muy pintoresca, con hermosas colinas y viñedos a su alrededor. Pero el castillo no sólo es interesante por sus torres. Fue construido por un famoso líder militar para su amante, y hay una romántica historia detrás de todo ello.
El castillo fue construido por el Conde Pierre Maria de Rossi II. El conde nació en 1413 en el castillo de San Secondo, cerca de Parma. Se convirtió en un famoso condottiere. Los condottiers eran jefes militares que comandaban una banda de mercenarios.
Pierre Maria no era un comandante ordinario, sino un jefe militar muy famoso. No en vano se ganó el apodo de el Magnífico. Rossi derrotó con éxito a los venecianos del lado de Milán, apoyando a los duques Visconti y luego a Sforza. En el apogeo de su poder, el conde construyó varios castillos. Uno de ellos fue el castillo de Torrechiara.
¿Qué tiene que ver el amor? Pierre Maria se casó a la edad de 15 años con la doncella Antonia, hija del bastante famoso condottiere y conde Guido Torelli. La madre de Antonia pertenecía a la familia Visconti, propietaria de Milán. Las cosas se torcieron bastante en el matrimonio cuando Pierre Maria conoció a una bella dama de honor, Bianca Pellegrini, en la corte de los Visconti en Milán. Se conocieron en Milán y ambos no eran libres, pero su amor se rebeló contra las buenas costumbres de la época y vivieron juntos en el castillo de Torrechiara hasta su muerte.
Pierre Maria comenzó a construir el castillo de Torrechiara en 1448, 8 años después de conocer a Bianca. El castillo fue terminado en 1460.
El conde legó formalmente el castillo al hijo de Bianca y a su legítimo esposo. El castillo fue arrebatado durante la guerra con Milan. Cambió de manos durante mucho tiempo hasta que a mediados del siglo XVI pasó a manos de la familia Sforza. En 1909, los Sforza vendieron el castillo.
El nuevo propietario vendió todo el interior del castillo. Dos años más tarde Torrechiara pasó a manos del Estado.
El castillo se alza sobre una colina de 278 metros de altura en el valle de Val Parma. El castillo es una plaza con fuertes torres y murallas. Antiguamente, el castillo estaba rodeado por tres murallas. La primera estaba al pie de la colina (no se conserva). La segunda rodeaba el pueblo. Las murallas se reconstruyeron parcialmente en el siglo XVI. También había dos fosos de defensa con puentes levadizos. Todas las torres tienen su propio nombre. La más alta es la Torre del León. Debe su nombre al escudo de armas de la familia Rossi. Otra torre se llama Torre del Lirio, en honor al escudo de armas de la familia Bianchi. La torre de la derecha con la galería es la Torre Dorada. Se llama así porque en su interior se encuentra el famoso Salón Dorado.
El interior está lujosamente pintado con frescos del siglo XVI en estilo «grotesco», imitando los antiguos frescos romanos de la Casa Dorada de Nerón en Roma. En la primera planta, los visitantes pueden admirar el Salón Dorado, con frescos del siglo XV en las paredes y en la bóveda que narran la historia de amor de Pera Maria y Bianchi.
