El Parque Nacional de Cinque Terre está situado en la costa oeste de Italia, en la región ligur de La Spezia.
El nombre del parque significa «Cinco Tierras», y se llama así porque está formado por cinco pequeñas localidades comunales, pintorescamente enclavadas junto al mar, entre las laderas de las montañas. Desde 1997, el Parque de Cinque Terre, así como la cercana ciudad de Portovenere, son patrimonio de la UNESCO.
Los primeros asentamientos en lo que hoy son Cinque Terre se remontan al Imperio Romano. Pero la mayoría de los monumentos datan de la Edad Media. Entre ellos se incluyen terrazas artificiales a lo largo de la orilla del mar y monumentos de arquitectura religiosa y secular: templos, santuarios, palacios y antiguas mansiones.
Todos los pueblos de las Cinco Tierras, excepto Monterosso, están prohibidos a los coches (Monterosso también está muy restringido). Los pueblos están tan cerca unos de otros que se puede llegar fácilmente a cualquiera de ellos a pie, disfrutando de los impresionantes panoramas a lo largo del camino. Y para aquellos que por alguna razón no quieran viajar a pie, se puede llegar entre las ciudades por mar – en barco, y por tierra – en tren.
El Parque Nacional de Cinque Terre de Italia incluye las siguientes ciudades: Riomaggiore – el municipio más meridional del parque y el más cercano a la ciudad de Spezia. Fue fundada a principios del siglo XIII.
Riomaggiore está dividida en tres partes: la zona de la estación de tren, la ciudad propiamente dicha y el puerto deportivo con una pequeña playa rocosa. Riomaggiore está conectada con la vecina Manarola por el famoso Camino del Amor, una ruta de senderismo muy pintoresca. Entre los lugares de interés de la ciudad se encuentran la Iglesia de San Juan Bautista, construida en 1340;
Manarola – aquí se pueden encontrar las ruinas de un antiguo bastión, visitar el pequeño pueblo de Groppo, donde se elabora un vino maravilloso, y ver la imagen de la Virgen, que data del siglo VIII, en el Santuario de la Virgen de la Salud.
Vernazza – llamada con razón la más bella de las comunas de las «Cinco Tierras» y la perla del parque nacional. Coloridos edificios se agrupan junto a la orilla del mar, villas medievales y casas modernas se mezclan en las calles, la Torre Belforte y las murallas de Castel Doria ofrecen unas vistas inolvidables de la campiña circundante.
Monterosso es la quinta, de sur a norte, y la mayor de las localidades de Cinque Terre. Se divide en dos partes, la ciudad nueva y, respectivamente, el casco antiguo. Monterosso tiene la playa más grande y mejor cuidada. Los principales lugares de interés arquitectónico de Monterosso son la Torre de la Aurora, conservada de una antigua fortaleza y construida en el siglo XVI, la estatua gigante de Neptuno que lleva una concha en el hombro, la Iglesia de San Juan Bautista con la capilla contigua de Mortis et Orationis («Muerte y Oración»).
La excursión comienza en La Spezia o en cualquiera de las ciudades de Cinque Terre.
