Menos de un kilómetro separa el Louvre, con sus antaño salones del trono, de la plaza de Greve, que durante muchos siglos sirvió de asiento frontal.
Y este casi kilómetro está literalmente repleto no sólo de edificios de importancia histórica, sino de barrios enteros, más o menos conocidos para el lector ruso por la ficción francesa…..
El Palais-Royal es conocido por los acontecimientos de la novela «Diez años después», cuando Ana de Austria y su hijo, el futuro Luis XIV, vivieron aquí. «Palais» significa «palacio» y «Royal» significa «real». Fue en esta época cuando Mazarini construyó su palacio al lado para estar más cerca de la reina. Bajo Luis XIV, después de Mazarini, otros nobles construyeron sus propios aposentos en los alrededores.
Molière vivió en la calle vecina y creó la Comedie-Francaise, cuyo edificio aún hoy linda con el Palais Royal. En el siglo XVIII, los Orleans, la rama más joven de los Borbones propietarios del Palais Royal, crearon aquí un complejo de grandes edificios que albergaban los pisos de alquiler más caros de París. Todo el colorido de la aristocracia parisina del siglo XVIII se puede encontrar aquí paseando por las columnatas y fuentes, sentados en salones de té y restaurantes de moda. La aristocracia es sustituida por los revolucionarios, y éstos por el Directorio. Aquí se encuentra el restaurante favorito de Napoleón, la tienda donde Charlotte Corday compró el cuchillo para matar a Marat. Muchas personas han paseado y se han sentado aquí.
Plaza de Victoires. Una de las cinco plazas reales de París. Antaño fue el hogar de magos y alquimistas. Hoy, los edificios construidos por Mansard (creador de Versalles y de la plaza Vendôme) albergan boutiques. En el centro de la plaza hay una estatua ecuestre del rey. El palacio del hijo de Luis XIV da a la plaza, con el palacio de Mazarini al lado.
El Vientre de París (Les Halles). Así se llama el mayor mercado central parisino, surgido en el siglo XIII. En el siglo XIX ocupaba una enorme superficie donde las 24 horas del día se podía comprar todo lo que existe en el mundo. A su alrededor se situaban los famosos Patios de los Milagros, antros del fondo parisino, frente a los cuales, al regresar por la tarde del trabajo, los ciegos recibían la vista, los jorobados se enderezaban, los leprosos se curaban… Y por la mañana volvían a su feo aspecto y se encontraban en el mismo lugar, pidiendo limosna. También había restaurantes con habitaciones para hacer el amor…
En los años 60, se construyó aquí un hermoso jardín público, y bajo él crearon una tienda subterránea de varias plantas, con calles, un cine, una piscina, invernaderos, un gimnasio y un aparcamiento. Debajo de toda esta enorme ciudad – el mayor intercambiador subterráneo de París, metro urbano y suburbano. En la plaza – una escultura moderna única, la iglesia de San Eustaquio (Sainte-Eustache) – el lugar de la primera comunión del Rey Sol, el reloj de sol más original de París, los restos del palacio donde Catalina de Médicis se trasladó desde el Louvre, la antigua Bolsa, construida por Napoleón.
También está el barrio de Montorgueil, un auténtico pueblo en el centro de París, con calles por las que no circulan coches, con restaurantes que conservan los rótulos del siglo XIX… El Centro Nacional de Arte y Cultura Georges-Pompidou es uno de los edificios más controvertidos de París. Parece más bien una refinería de petróleo. Pero en su interior, una galería de arte del siglo XX, magníficas vistas de París, una enorme biblioteca y un restaurante muy bueno. Delante del edificio hay magos y malabaristas. Una fuente única con figuras surrealistas en movimiento: personajes de las óperas infantiles de Stravinsky.
Plaza de Grève (Place de Grève) – de siglo en siglo aquí tenían lugar las ejecuciones. Ahora la plaza ha cambiado. Está decorada con uno de los edificios más bellos de París: el Ayuntamiento. Sus edificios se han ido sustituyendo a lo largo de los siglos, personificando el enfrentamiento entre el pueblo y el rey. Un enfrentamiento en el que, tras siglos de lucha, ganó la República….
