Tour por las Islas Borromeas: Isola Bella
«Fantástica y fantasiosa» fue como escribió el admirado Dickens sobre esta isla. Las características naturales de la isla rocosa que se eleva sobre la superficie del agua se han complementado con las habilidades de generaciones de arquitectos. Como resultado, la isla ha adquirido su aspecto actual: el de un gigantesco barco rompiendo las olas del lago. En italiano, su nombre significa «Isla Hermosa». Y así es: única en el mundo e incomparable, se convirtió en parte integrante del Grand Tour ya en el siglo XIX. El famoso jardín barroco consta de 10 terrazas a imitación de los legendarios jardines de la reina babilónica Semiramis. Desde la terraza más alta, que se eleva 37 metros sobre la superficie del lago, se abre un magnífico panorama. Vegetación exuberante, estatuas y fuentes, magníficos pavos reales blancos: todo parece formar parte de un espectáculo encantador en un entorno creado por la propia naturaleza.
En el hermoso Lago Maggiore, a 400 metros de la ciudad costera de Stresa, hay una pintoresca isla-castillo, isla-parque. Toda la pequeña superficie de Isola Bella está ocupada por el complejo de palacio y parque del conde Borromeo. Cuando el conde Vitaliano VI Borromeo inició en 1632 la construcción del complejo de palacio y parque que más tarde se haría famoso, Isola Bella no era más que una pequeña isla rocosa del Lago Maggiore, habitada por pescadores. El palacio debía ser un regalo para la esposa del conde, Isabel, pero su construcción se prolongó durante décadas: la fachada sur del palacio no se terminó hasta 1958. El palacio y los jardines se concibieron originalmente en una única composición: como resultado, la isla se convirtió en una especie de barco con una casa señorial en la proa y un jardín en la popa. Hoy en día, el palacio Borromeo alberga un museo abierto a los turistas. Las numerosas salas de la gran y majestuosa mansión Borromeo están decoradas con tapices, muebles caros, esculturas, pinturas, estucos y mosaicos. De particular interés desde el punto de vista histórico es el Salón de la Música, donde en 1935 se celebró la Conferencia de Stresa con la participación del primer ministro británico James MacDonald, el ministro de Asuntos Exteriores francés Pierre Laval y el líder italiano Benito Mussolini, así como el Salón Napoleón, donde en 1797 el gran comandante en persona durmió con su esposa Josefina.
Pero las cuevas bajo el palacio atraen con su inusual decoración: conchas y molduras poco comunes. A los amantes del arte también les interesará la Galería General Berthier, que alberga la colección de 130 cuadros de la familia Borromeo. Junto al palacio se encuentra el jardín, considerado el mejor ejemplo de jardín barroco de Italia, con terrazas escalonadas y elaboradamente decoradas, hornacinas y fuentes. Además de raras especies de plantas, incluidas las de origen exótico. El jardín es trabajado por excelentes maestros jardineros que han desarrollado un sistema de plantación y cuidado de las plantas para que la floración en el jardín no se detenga de marzo a octubre.
