En el siglo X, los normandos, que saqueaban asentamientos y ciudades a lo largo del Sena, traían aquí su botín. De ahí el nombre: La Malmaison – la casa mala.
En el siglo XVII se construyó aquí un pequeño castillo, que fue comprado en 1799 por la esposa de Napoleón, Josefina Beauharnais. Bonaparte contrata a arquitectos para remodelar el interior del palacio, desde el que, entre sus campañas militares, el Primer Cónsul gobierna el Estado.
Tras convertirse en emperatriz, Josefina continúa decorando el palacio y, tras divorciarse del emperador, se instala en él de forma permanente. Entrega a su hija Hortense al hermano de Napoleón, Luis, y el hijo de ambos se convierte en el emperador Napoleón III. Josefina sigue recibiendo aquí a invitados de alto rango y organizando recepciones.
Cerca del castillo hay un pequeño parque romántico, donde pasean los invitados y, en particular, en 1814, el zar ruso Alejandro I acompañado por la anfitriona y (o) su hija.
El hijo de Josefina, Eugene Beauharnais, vende el castillo, que Napoleón III compra en la segunda mitad del siglo XIX. Hace mucho por restaurar el antiguo lujo del «nido imperial».
Ahora el castillo es un museo estatal que conserva impresionantes interiores y objetos personales del emperador y su familia.
Los interesados en la época napoleónica y el destino de Napoleón quedarán fascinados por este castillo y obtendrán una nueva visión de los personajes históricos y las costumbres del periodo posrevolucionario y el gobierno imperial.
