El Observatorio Giuseppe Salvatore Vaiana de Palermo
Sirve como centro de investigación del Instituto Nacional de Astrofísica. Su personal supervisa numerosos proyectos relacionados con el estudio de las coronas solares, el nacimiento y la evolución estelar y otros fenómenos de la astrofísica y la astronomía.
La institución cuenta con un laboratorio científico donde se desarrollan y prueban equipos para telescopios de rayos X. El Observatorio también alberga el Museo Specola, donde se exponen instrumentos de investigación y cálculo en los campos de la astronomía, cronología, meteorología, sismología, física, topografía, etc.
La historia del Observatorio Astronómico de Palermo se remonta a 1790. Su fundación fue iniciada por las mentes más brillantes de la época. Francesco d’Aquino creía que el nuevo observatorio daría más prestigio a Palermo a los ojos de los invitados nobles. Su idea fue apoyada por el rey Fernando I de Sicilia.
Surgió un problema: ninguno de los principales astrónomos aceptó trabajar en una ciudad periférica. El único candidato era el matemático Giuseppe Piazzi. En 1801, el Observatorio de Palermo hizo su primer descubrimiento astronómico. Resultó ser el planeta enano Ceres. Giuseppe Piazzi propuso originalmente Cerere Ferdinandea, queriendo inmortalizar no sólo a la antigua diosa romana de la fertilidad, sino también al rey Fernando I. Sin embargo, otros países no aceptaron el nombre completo.
El astrónomo fue galardonado con una medalla de oro por su descubrimiento, pero declinó el premio. Piazzi donó su valor para comprar nuevos instrumentos para el observatorio. Entre ellos se encontraba un potente telescopio ecuatorial instalado en la segunda cúpula del edificio.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el observatorio estuvo a punto de cerrar, pero los entusiastas consiguieron salvar su colección de instrumentos. El Observatorio de Palermo lleva el nombre de Giuseppe Salvatore Vaiana. Fue su director de 1976 a 1991.
El observatorio del INAF supervisa la investigación en las siguientes áreas: historia de la astronomía; actividad magnética estelar; astrobiología experimental; propiedades de la atmósfera exterior del Sol; rayos cósmicos y restos de supernovas, etc.
El edificio alberga un museo de instrumentos científicos. Están divididos en secciones correspondientes a ocho disciplinas. Los visitantes podrán ver sextantes, telescopios, relojes, sismógrafos, etc. Los globos terráqueos forman una parte aparte de la exposición. Los más antiguos datan del siglo XVIII.
El acceso al museo está sujeto a acuerdo previo con la dirección del museo.
Abierto todos los días excepto lunes, 24 y 25 de diciembre, 1 de enero, 1 de mayo
Abierto todos los días excepto lunes, 24 y 25 de diciembre, 1 de enero, 1 de mayo.
