Palazzo Vecchio.
El antiguo Palacio de la Signoria, ahora llamado Palazzo Vecchio, es probablemente la estructura más magnífica de Florencia.
Construido entre los siglos XIII y XIV, el palacio es una obra maestra arquitectónica por derecho propio. Tres patios, la sala central del Cinquecento de 52 metros de largo con frescos del siglo XVI, la Capilla de la Signoria y el Guardarropa son sólo algunas de las alucinantes estancias del palacio.
El Palazzo Vecchio fue erigido en 1299 y fue originalmente la sede del gobierno de Florencia. Al principio de su historia se llamó Palacio Nuevo, luego cambió su nombre por el de Palazzo della Signoria. En el siglo XVI adquirió el nombre de Palazzo Ducale, cuando el duque toscano Cosimo de’ Medici se trasladó aquí. Al mismo tiempo, el edificio fue reconstruido según las necesidades del nuevo propietario, y el aspecto actual del palacio data de finales del siglo XVI.
Cuando los Medici se trasladaron al nuevo palacio, el Palazzo Ducale pasó a llamarse Palazzo Vecchio y se utilizó para guardar las joyas y los trajes de ceremonia de la familia. En 1871, el Palazzo Vecchio recuperó su función original como sede de la administración de la ciudad florentina.
El Palazzo Vecchio se ve invariablemente desde la entrada principal. Aquí llama inmediatamente la atención un macizo frontispicio de mármol de principios del siglo XVI: entre dos leones hay un monograma de Jesucristo y una inscripción de alabanza en latín. Y a derecha e izquierda de la entrada hay dos esculturas famosas: el David de Miguel Ángel y Hércules y Caco de Bandinelli. Los tres patios del palacio son tan suntuosos que uno se pregunta si los interiores podrían ser aún más espléndidos. Hay estatuas de Verocchio y frescos de Vasari, y el agua que mana de la fuente del delfín procede de los jardines de Boboli.
La Sala del Cinquecento es la pieza central del palacio, con una enorme escalera de Vasari que conduce hasta ella. Mide 52 por 23 metros, con frescos monumentales que representan las victorias de Florencia sobre Pisa y Siena en las paredes y 39 paneles en el techo pintados tras la vida de Cosimo de’ Medici. En los nichos hay numerosas esculturas, la más importante de las cuales es el Genio de la Victoria de Miguel Ángel. En el Studiolo Medici se pueden ver los paneles barrocos de las paredes con pinturas que ocultan los gabinetes.
En la primera planta del Palazzo Vecchio hay que visitar la Sala de los Elementos, con frescos que representan el agua, el fuego, la tierra, etc, la Terraza Saturna, que ofrece una maravillosa vista del centro histórico de Florencia, la Sala de Hércules, la Casa de los Leones, donde el anciano Cosimo guardaba a los depredadores para divertirse, el Comedor y el tocador de Eleonora.
