El Mar Adriático puede compararse con el Mar de Cortés en el Golfo de California en México. Está encerrado entre la península italiana y la antigua Yugoslavia. Estas 430 millas de la cuenca constan de dos zonas principales de pesca: el Adriático septentrional, desde Venecia hasta el puerto de San Jorge, y el Adriático central, desde el puerto de San Jorge hasta Santa María de Leuca, con su característico litoral rocoso, donde también se encuentran pequeñas playas de arena blanca. De especial interés para los pescadores del Adriático es el atún rojo gigante, aunque también despiertan especial entusiasmo la tintorera y el tiburón zorro, el atún blanco, la caballa y el atún de bahía. El atún rojo fue probablemente la primera especie de «caza mayor» que encontraron los pescadores de esta región. La historia sugiere que los primeros encuentros entre el atún y el hombre se produjeron en el mar Mediterráneo. El atún rojo del norte de Italia inició su viaje en una dirección de la que los humanos aprendieron a sacar provecho, mucho antes del nacimiento de Cristo. Hace más de 4.000 años, las tribus fenicias utilizaron las primeras trampas de red rudimentarias del Mediterráneo para capturar esta especie. La tradición de fabricar redes para capturar esta maravillosa especie cayó en el olvido al cabo de muchos siglos. En nuestra época, sólo quedan dos expertos de esta antigua tradición, que lleva el nombre de «tonnara». Siguen trabajando en Sicilia. Son leyendas vivas y los últimos guardianes de un antiguo modo de vida en el mar.
En 1970 se pescó el primer atún rojo a spinning en la llanura aluvial del río Po, en el Adriático. La mayoría de los atunes rojos gigantes permanecen en las aguas del Adriático septentrional, en su parte menos profunda, hasta principios de otoño, cuando regresan al Mediterráneo oriental, siguiendo la corriente cálida hacia el sur, que pasa cerca de la península italiana. Y regresan al Adriático central a finales de otoño. La temporada de pesca del atún rojo gigante en el Adriático norte va de junio a noviembre. Los mejores meses para la pesca son julio, agosto y septiembre.
Al principio de la temporada de pesca, el atún se alimenta en mar abierto a una distancia de 30 millas de Chioggia, Albarella, el puerto de Garibaldi, el puerto de Levante, Rímini y Pesaro. Todo el Adriático septentrional se caracteriza por la escasa profundidad de las aguas (90 m como máximo) y una línea de demarcación muy variable entre las aguas costeras y el mar abierto.
Por este motivo, los barcos de pesca deportiva, pequeños pero rápidos, están equipados con asientos de «lucha» en la proa de la embarcación. De este modo, el capitán puede perseguir al atún gigante durante un largo periodo de tiempo mientras arrastra al pez.
