Poitiers (Poitiers, antigua Limonum) – ciudad de Francia, a orillas del río Clen (cuenca del Loira) – principal ciudad de la región histórica de Poitou y centro administrativo del departamento de Vienne, ciudad bastante grande y animada. En el emplazamiento de una fortaleza de la tribu celta Pictavius en la época galo-romana, surgió como la ciudad de Limonum (Limonum). Fue una de las metrópolis romanas más importantes de Aquitania.
Poitiers es rica en monumentos de construcción celta, romana y medieval: se conservan las ruinas de un acueducto romano y hasta 1857 aún podía verse una arena romana. Al otro lado del Arce se encuentra la llamada «Pierre levée», un dolmen (un tipo de monumento megalítico (hecho de grandes piedras o losas de piedra) antiguo, similar a las mesas de piedra (de ahí su nombre celta, dolmen, en Bretaña) y reconocido anteriormente por los arqueólogos como altares o altares de los druidas, pero que en realidad eran tumbas de piedra de la época prehistórica), con el que se relacionan muchas leyendas y supersticiones antiguas.
En los albores del cristianismo se erigió aquí la capilla de Juan el Bautista (Baptistere Saint-Jean), el ejemplo más antiguo de arquitectura cristiana en Francia, hoy museo de arte merovingio (denominación convencional del arte de una serie de regiones de Francia (principalmente del norte y del centro), unidas en los siglos V-VIII. El estado merovingio, utilizaba las tradiciones del arte tardoantiguo, galo-romano, así como el arte de los bárbaros). A lo largo de los siglos de su existencia, la capilla ha «excavado» en el suelo. En el centro de su vestíbulo hay una pila octogonal. En los siglos XI-XII, durante el apogeo de la ruta de peregrinación de Santiago de Compostela, se construyeron numerosas iglesias románicas en Poitiers y sus alrededores.
De esta época data la iglesia de Notre Dame la Grande (siglos XI-XVI), principal atracción de la ciudad. Todas las noches de verano se reproduce el aspecto original de la iglesia mediante una artística proyección láser: los personajes bíblicos cobran vida. La catedral románica de San Pedro (Cathédrale Saint-Pierre), en el barrio episcopal, cuyo inicio de construcción se remonta a finales del siglo XII, las iglesias de Santa Radegonde – Ste.-Radegonde (siglos XI-XIV.) con una capilla subterránea (que alberga la tumba de la reina Radegonde), San Hilario el Grande (siglos XI-XII.) merecen atención. El palacio de los Condes de Poitou (s. XII-XV) merece atención.
Cerca se encuentra la abadía más antigua del Oeste, Liguge (Liguge), el pueblo medieval de Nouaille-Maupertuis (Nouaille-Maupertuis) con una iglesia románica construida en el territorio de la abadía benedictina, donde se encuentra la tumba de San Junien (Saint Junien).
Aquí tuvieron lugar, entre los siglos IX y XVIII, las batallas que marcaron la historia de Francia durante muchos siglos. A finales del siglo V, Poitiers fue la sede del rey visigodo Alarico II. En 507, el rey franco Chlodwig derrotó a los visigodos en Vouillé, cerca de Poitiers, lo que aseguró a los francos la conquista del suroeste de la Galia. La ciudad se convirtió en un importante centro del reino franco. En 732, en el lugar de Musse, entre Poitiers y Tours, la caballería pesada franca de Carlos Martell rodeó y derrotó al ejército árabe que invadía desde España, obligándolo a retirarse a los Pirineos y detuvo el avance de los árabes por Europa, tras lo cual Poitiers se convirtió en la principal ciudad del condado de Poitou.
Museos: bellas artes (predominantemente escuela francesa), Sainte-Croix – ricas colecciones arqueológicas y una colección de pintura y escultura, científico-técnico moderno. Jardines botánicos, el pintoresco Parc de Blossac (Parque de Blossac) y Smarves (Smarves)…
Poitiers fue la sede aquitana de la Orden Hospitalaria. Los juicios de los Templarios y de Juana de Arco tuvieron lugar en una de las salas del Palacio de los Duques de Aquitania (Condes de Poitou), actual Palacio de Justicia (construido a principios del siglo XIII, muy ampliado y reconstruido en el siglo XIX).
Todos los años se celebra aquí un festival de temática medieval y se representan batallas de la Guerra de los Cien Años. Al sur de Poitiers se encuentran las abadías de San Benoit y Fontenay le Comte, donde François Rabelais fue tonsurado monje a los veinticinco años.
Las ciudades que rodean Poitiers -Châtellerault, Chauvigny, Saint Savin…- también merecen la atención del turista curioso, ya que guardan piezas de valor incalculable de la cultura, la historia y la arquitectura antiguas.
A siete kilómetros de Poitiers se encuentra el parque de Futuroscope. Paraíso de los soñadores y amantes de la ciencia ficción, ofrece una visión del mañana a través de numerosas atracciones y espectáculos con luces, música, espacio tridimensional y juegos de ordenador. Un emocionante viaje a través del espacio, el tiempo, los valores humanos y el conocimiento.
El símbolo de Futuroscope es una bola blanca sobre una pirámide de cristal – Solido. La bola se basa en las proporciones de la sección áurea. El parque está dedicado a las tecnologías visuales: cine dinámico, tridimensional, de divulgación científica, de aventuras y simplemente interesante.
El Parque Europeo de las Nuevas Tecnologías Audiovisuales Futuroscope es un lugar de paseo y recreo para toda la familia. Fusiona naturaleza y arquitectura para crear un espacio único. Repartidas en 100 hectáreas, esferas, cubos y espejos están en perfecta armonía con el agua, los árboles y las flores, creando perspectivas originales y sorprendentes.
