El fundador de la dinastía borbónica, Enrique IV, comienza a cazar en los bosques de Versalles. Su hijo, Luis XIII, construye un pequeño castillo de caza y comienza a acondicionar un parque. Luis XIV, hijo de Luis XIII y nieto de Enrique IV, lo convierte en un enorme palacio y a partir de 1682 se traslada oficialmente a Versalles.
Así, mientras los Capuleto vivían en Île de la Cité, los Valois en Le Marais y en el Loira, el «nido» de los Borbones era Versalles.
Desde mediados del siglo XVII y durante casi 150 años, hasta la Gran Revolución Francesa, aquí se decide el destino de Europa y del mundo, las carreras y los destinos de las personas, desde aquí se dicta la moda, aquí nacen los rumores y las leyendas más increíbles…. El lujo y el refinamiento de Versalles, que asombran incluso hoy en día, parecen superar en los siglos XVII, XVIII y XIX cualquier imaginación.
He aquí algunos de los nombres asociados a Versalles: Madame de Pompadour, el cardenal Richelieu, Madame de Maintenon, Jean-Baptiste Molière, María Antonieta, Jean Racine, Jean de La Fontaine, Napoleón, François Mansart, Wolfgang Amadeus Mozart…. En la interminable lista de sus huéspedes también encontraremos nombres rusos: desde Pedro el Grande hasta Leonid Brezhnev.
El Gran Palacio, notable por su belleza, está rodeado de lujosos parques, donde las composiciones paisajísticas de André Lenotre, el arquitecto de jardines más famoso de la época, se complementan con numerosas fuentes. Se puede afirmar que el bosquet (del italiano boschetto – bosque, arboleda) y las fuentes de Versalles son una de las maravillas modernas del mundo. Excepto que las fuentes sólo funcionan los sábados y domingos de 15h 30min. a 17h y exclusivamente en el periodo estival entre Semana Santa y principios de octubre. Pero incluso sin las fuentes, el parque nos transporta a otra época, a otra dimensión.
Al parecer, el palacio-castillo más grande e impresionante de Francia… se encuentra a poco más de 20 kilómetros de París, la duración de la visita varía, según las ganas y el tiempo, de unas horas a… ¡varios días! Además del Grand Palais propiamente dicho y su parque con bosquetes, el complejo museístico de Versalles incluye también el Petit Trianon y Le Grand Trianon, así como la villa de María Antonieta (le Hameau de la Reine:bergerie de Marie-Antoinette)…
