Villa Melzi es una de las principales atracciones del Lago de Como.
Fue construida entre 1808 y 1810 para un amigo y fiel colaborador de Napoleón, el vicepresidente de la República Italiana, el duque Francesco Melzi D’Eril. La villa, construida en el estilo neoclásico entonces imperante, pretendía estar a la altura del prestigio de este eminente estadista.
El virrey y el hijastro de Napoleón, Eugenio Beauharnais y su esposa, la emperatriz rusa María Feodorovna, los emperadores austriacos Francisco I y Fernando visitaron estos muros. Stendhal escribió aquí algunas páginas de su libro «Roma, Florencia, Nápoles», el compositor Franz Liszt pasó aquí uno de los periodos más románticos de su vida. Le encantaba venir aquí con su amada Marie y leer en voz alta «La Divina Comedia» a la sombra del monumento a Dante, que aún hoy se alza aquí; más tarde escribiría su Sonata a Dante basándose en estos recuerdos.
La villa en sí, aún habitada hoy en día, está cerrada al público. Pero el magnífico jardín, verdadera belleza y orgullo de Bellagio, está abierto a los huéspedes. El jardín llega hasta las aguas del lago, algo poco frecuente en estas costas escarpadas, lo que le confiere un encanto especial. Un sombreado jardín de estilo japonés con un lago sobre el que danzan libélulas de vivos colores, secuoyas centenarias y pinos de Moctezuma, un estanque de brillantes lirios rosas y otros pintorescos rincones se abren a nuestra encantada mirada como un caleidoscopio.
Con numerosas esculturas repartidas por el jardín, destacamos especialmente los testimonios de la antigua civilización egipcia traídos aquí por las conquistas de Napoleón. Una estatua de la diosa con cabeza de león Sekhmet contempla las aguas de un lago glaciar, y esta inusual combinación no corta la vista, sino que apesta a antigua armonía.
El antiguo invernadero alberga un pequeño museo con piezas arqueológicas, frescos renacentistas y algunos objetos de la época napoleónica. Entre ellos, por ejemplo, las llaves de Milán entregadas por las autoridades locales a Napoleón que entró en la ciudad.
Es muy interesante la pequeña capilla con la tumba de la familia Melzi, con obras escultóricas de los maestros más reconocidos del siglo IXX. La pared exterior de la capilla está decorada con un portal de la mansión de la familia en Milán, una obra tradicionalmente atribuida al genio renacentista Donato Bramante (Donatello).
Un detalle curioso: El antepasado del duque Melzi, también Francesco Melzi, fue uno de los alumnos predilectos de Leonardo da Vinci, y estuvo a las órdenes del maestro hasta su muerte. Fue a él a quien Leonardo legó todos sus manuscritos de valor incalculable.
Funciona de marzo a noviembre.
