Альби – столица департамента Тарн, Лангедок. Он расположен на возвышенности над рекой Тарн, на западе от Тулузы.
История города неразрывно связана с историей христианства. Еретическое учение, известное в Европе под названием катарской ереси, называется еще и альбигойской ересью, т.е. ересь района Альби. Для подавления этой ереси папа римский организовал крестовый поход в 1209г (см. Замки катаров).
Отличительная особенность архитектуры города – розовый кирпич, из которого построено большинство зданий.
Жемчужиной Альби, да и всей Франции, является готический Кафедральный собор, посвящённый св. Цецилии. Это собор-крепость: суровый внешний вид скорее феодального замка, чем церкви, снаружи, и сказочное убранство периода Ренессанса внутри. Богатейшие росписи и мозаики поражают воображение, скульптура настолько изысканна и совершенна, что трудно поверить в ее реальность.
Рядом с Кафедральным собором расположен дворец Вербье – бывшая резиденция архиепископа, часть дворца сейчас отведена под музей Тулуз-Лотрека.
Альби — родина художника, чьи картины украшают сегодня многие музеи мира, а афиши и рекламные плакаты мюзик-холлов до сих пор продаются на всех букинистических развалах Парижа. В музее, посвященном Тулузу-Лотреку хранится самая богатая коллекция картин художника, представляющая все периоды творчества живописца, а также книги, которые иллюстрировал Лотрек, и его личные вещи. Среди них «хитрая» трость художника с искусно встроенным в нее миниатюрным бокалом и фляжкой для бренди.
Сам город – небольшой и очень живописный. Особенно вид на собор и средневековый город с противоположенного берега реки.
