История Парнасской горы (что и означает слово «Монпарнас» в буквальном смысле) началась в XVI в., когда студенты, изгнанные строительством монастыря с излюбленного места встреч и дуэлей — Пре-о-Клер — перебрались сюда, назвав древние каменные карьеры горой муз.
Начиная с эпохи Великой Французской Революции, в этом квартале возникают во множестве кафе и кабаре. Именно здесь рождается танец полька, отсюда знаменитый канкан завоёвывает Париж.
Здесь же находится и Парижская обсерватория, построенная в XVII в. Именно через нее проходил «нулевой меридиан», от которого, вплоть до XX в., французы отсчитывали земли. Рядом с обсерваторией был казнён маршал Ней (Князь Московский), памятник которому, по мнению Родена, — лучший в Париже.
Около 1900 года художники, поэты и писатели эпохи так называемого «авангарда» завоёвывают Монпарнас. Эти места привлекали своей провинциальностью, спокойствием, дешевизной (недалеко отсюда проходила в те времена южная граница Парижа, за которой продавалось беспошлинное вино, что немаловажно!).
До сих пор можно пройтись по тихим улочкам, где когда-то жили, творили, ссорились, устраивали кутежи люди, которых очень скоро стали воспринимать как небожителей. Модильяни здесь познакомился с Хаимом Сутиным, приехавшим из глухого еврейского местечка в России, Марк Шагал писал свой «Витебск» под парижским небом, Моисей Кислинг устроил, наверное, одну из последних в истории дуэлей на шпагах, гениальный Жюль Паскин делал стремительные зарисовки в кафе Le Dôme.
В старом «Павильоне Вин», оставшемся от выставки 1900 года, скульптор Альфред Буше в 1902 году создал небольшие ателье, которые сдавал за фантастически скромную плату. Здесь то и жили будущие знаменитости
В ресторане La Coupole Луи Арагон впервые увидел Эльзу Триоле, и это «знакомство» оказалось на всю его жизнь. В своё время сюда захаживали Владимир Ленин, Лев Троцкий, Федор Стравинский, Эрнест Хемингуэй, Жан Кокто, Пабло Пикассо, Сергей Эйзенштейн…
Каждый вторник в ресторанчике Closerie des Lilas («Хуторок сиреней») под председательством «Принца поэтов» Поля Фора проходили шумные поэтические вечера, собиравшие весь цвет литературно-художественного Парижа. Вы можете и сегодня зайти сюда, выпить чашечку кофе и прочитать, кто сиживал за вашим столиком…
Не менее знаменитая «Ротонда» (La Rotonde) хорошо описана в воспоминаниях Ильи Эренбурга. Пусть все тогда выглядело обшарпанней и беднее. Но присядешь на банкетку и легко представить, как мимо проходит Алексей Толстой…
Не менее знаменитый «Дом» сегодня один из самых изысканных рыбных ресторанов Парижа. Такого буйябэса (bouillabaisse — рыбный суп, характерный для средиземноморского побережья Франции — любимое блюдо Вольтера), как здесь, не попробовать больше нигде в столице.
На одной из улиц Монпарнаса, находится гостиница «Истра» (Istria), где регулярно останавливался Маяковский, а рядом – один из самых красивых домов Парижа, с мастерскими для художников. Здесь, в одной из его квартир, и поныне живут потомки Серябряковой, Бенуа…
Сегодня Монпарнас – излюбленное место вечернего отдыха парижан. Это царство красивых «османовских» зданий, знаменитых имен, вкусных запахов, изысканных нарядов… Кафе, кинотеатры, ночные бары, дискотеки, — далеко за полночь здесь еще вовсю кипит жизнь.
