Это самый крупный площадью 3100 кв.м аквариум в Италии и второй по размеру в Европе. Замечательный научный и образовательно-развлекательный центр был построен в 1992 году недалеко от старой генуэзской гавани на мысе Понте Спинола. Строительство приурочили к 500-летию открытия Америки родившимся в Генуе великим путешественником Христофором Колумбом и в связи с Всемирной выставкой «Генуя Экспо – 1992». Впечатления от посещения аквариума становятся ярче благодаря картине старого порта с яхтами, современными лайнерами и кораблем времен Великих географических открытий.
Первоначальный проект разрабатывался с целью показать северные районы Атлантики, Лигурийское и Карибское моря, то есть путь, проделанный Христофором Колумбом в Новый Свет. Организаторы аквариума старались воспроизвести облик морских просторов времен Колумба. Вторая идея – показать современное состояние океанских глубин и таким образом привлечь внимание мировой общественности к экологическим проблемам, угрожающим Атлантическому и мировому океану. Здание аквариума, выполненное по проекту Ренцо Пиано, напоминает корабль, приготовленный к спуску на воду.
Внутреннее пространство оформляли английские архитекторы и дизайнеры компании «Cambridge Seven Associates» по проекту Питера Шермайеффа. Они же готовили экспозиционные залы к открытию. В 1998 году к основному зданию был присоединен с помощью закрытого коридора в форме моста второй корпус-корабль длиной 100 метров.
Экспозиционное пространство имеет сложное устройство: оно включает 70 маленьких аквариумов с обитателями подводных глубин. Каждый аквариум – особая экосистема со своими особенностями. Для функционирования всего комплекса необходимо 6 млн. литров воды. Залы океанариума последовательно представляют посетителям морские глубины всех климатических зон Земного шара. Посетители аквариума имеют возможность наблюдать различные породы беспозвоночных, рыб, земноводных. Путешествуя по залам, можно увидеть акул и медуз, кайманов и пираний, дельфинов и ламантинов, пингвинов, черепах, тюленей и других морских обитателей. Все части экспозиции отличаются значительным объемом и представляют не только морских обитателей, но и позволяют в деталях рассмотреть океанское дно, рифы и кораллы, различные породы водорослей, а также надводный мир, экзотические растения. Путешествие гостей океанариума по морским глубинам сопровождает музыка, искусно подобрано освещение каждого сектора. Аквариум Генуи входит в Ассоциацию зоопарков и аквариумов Европы, является координатором международного проекта «Aqua Ring EU project». В аквариуме Генуи можно увидеть удивительные шоу-программы: выступление дельфинов, во время которого зрители находятся у стекла и наблюдают преставление, работу дельфинов и тренеров как будто «изнутри»; Кормление подводных обитателей; Контактный бассейн, в котором предоставляется возможность погладить скатов. Дети могут посетить зал «FishMaking», в котором самостоятельно смоделируют необычную рыбу и отправят ее плавать в виртуальном аквариуме.
