Марсель – второй по величине город Франции, один из крупнейших портов Европы и Средиземноморья, связан с устьем Роны каналом. Был основан греками в 600 году до н.э. и назван Фосеа. Т.к. в III-II вв. до н.э. на него часто нападали местные племена кельтов и лигуров, город заключил в 123 году союз с Римом. Отсюда и начались римские завоевания Прованса и Галлии. Во время войны Цезаря с Помпеем Фосеа была разрушена войсками Цезаря.
В Марселе, история которого насчитывает более 2500 лет, сохранилось не так уж много памятников античности. Самые древние из них – руины древнегреческого храма (IV век до н.э.) и фрагменты римских укреплений.
После победы Цезаря, Марсель возродился снова уже только в X веке, благодаря герцогам Прованса. Затем росту торгового значения Марселя способствовали крестовые походы, т.к. город стал важнейшим транзитным портом – дорогою на восток.
В 1481 году, вместе с Провансом, Марсель вошел в состав Франции. В годы Великой французской революции он поддерживал республиканцев, не случайно гимн Франции стал называться «Марсельезой»…
Во время наполеоновских войн блокада союзников вновь подорвала экономику Марселя, которая расцвела в очередной раз уже с открытием Суэцкого канала, развитием индустрии, торговли, колониальной деятельности, морских перевозок товаров. Это – расцвет экономики и культурной жизни Марселя. Затем, по мере того, как колонии освобождались, а расцвет капитализма столкнулся с первыми мировыми кризисами, Марсель, уже в который раз, беднел.
Во время Второй мировой войны Марсель стал крупнейшим центром сопротивления. До 60-70-х годов город являлся не менее значительным центром организованной преступности, с которым французская полиция все-таки справилась.
Ключевое положение в городе занимает Старый порт (Vieux Port) – бухта, в которой началась история Марселя и где сегодня стоит более 3000 небольших яхт. Здесь ежедневно проходит рынок морепродуктов: лангусты, крабы, морские ежи, устрицы, почти все существующие виды рыб… Отсюда можно отправиться на экскурсию на остров Ив, в тюрьме которого был заключен не только граф Монте Кристо.
Вход в порт защищают два старинных форта — форт Сен-Николя и Сен-Жуан (le Fort Saint Nicolas et Saint Juan), выстроенные рыцарями-иоаннитами в XIII веке и перестроенные в XV-XVII вв. Рядом – казалось бы — еще одна крепость. Но это церковь Сен Виктор (Saint-Victor), построенная в виде замка для защиты некогда находившегося здесь монастыря. В церкви находятся захоронения первых христианских святых, часовни, вырезанные в камне в эпоху раннего христианства. Т.к. собор существовал здесь задолго до раскола церкви на католическую и православную, оба направления здесь у себя дома…
Старый Марсель располагается на месте древнего греческого города. Здесь Вас ждут узкие, крутые улицы, небольшие, практически деревенские, площади, вкусные рестораны… Необыкновенен по мощи и красоте странноприимный дом и его часовня – шедевр скульптора и архитектора – Пюже (Puget). Это — одна из самых выдающихся построек Франции. Старый Марсель окружен двумя портами – Старым и новым, паромным, где стоят огромные белоснежные средиземноморские паромы и корабли, уходящие отсюда на Корсику, Сардинию, в Африку. У подножия старого города возвышается огромный и мощный собор, сделанный в неовизантийском стиле, — Ла-Мажор (Cathédrale de la Major, 1852-1893гг.). Огромная крестово-купольная базилика царит, доминирует над городом. Она — наследие эпохи Наполеона III, эпохи, увлеченной гигантизмом…
Недалеко от нового паромного причала лежит площадь Ля Жольетт (Place de la Joliette), рядом с которой находятся здание мэрии (XVII века), Музей римских торговых складов с амфорами для вина, зерна и масла, а также Музей Истории Марселя с хорошо сохранившимся остовом торгового судна III века.
Главная ось и транспортная артерия города – улица Ля Канабьер (La Canebière – la chènevière) — здесь когда-то были поля конопли, из которой делали канаты, отсюда и название. Это широкий бульвар, тянущийся к востоку от Старого порта и застроенный красивыми зданиями. Здесь находились знаменитые марсельские кабарэ, бары, театры, кипела когда-то ночная жизнь… В Марселе вообще очень развита «клубная жизнь». Недаром в этот портовый город во времена флибустьеров пришвартовался сам сэр Френсис Дрейк – любимый пират королевы Елизаветы.
Главный собор города виден издалека. Это Собор Божьей матери, охраняющей Марсель (Сathédrale Notre Dame de la Garde). Позолоченная скульптура Богородицы царит над городом. Храм, сделанный в неовизантийском стиле, ослепляет своими мозаиками, свечами, подарками, оставленными в честь спасения моряков, видами на море, острова, Марсель… Это завораживающее место, где в колыхании миллионов свечей бьется живое сердце Марселя.
В Марселе есть и фешенебельная, современная часть, с проспектами и виллами, и пригородные порты, с лучшим в мире буйябэcом (bouillabaisse — старинным рыбным супом, который так любил Вольтер), дворцы, театры, пляжи, знаменитый стадион, музеи…
Марсель – самый разнообразный по этническому составу город Франции. Среди уроженцев города – Мариус Петипа (1822-1910 гг.) — гениальный балетмейстер, поставивший все знаменитые классические балеты на русской сцене. И футболист Зинедин Зидан (Zidane Zinedine), и Даниель – герой фильма «Такси»…
Марсель – это 25 веков европейской истории в сиянии лазурного моря и архитектурного наследия!
