Палаццо Дукале (Герцогский Дворец), названный «городом в форме дворца», впечатляет своей пышностью и великолепием. В нем насчитывается 500 комнат и 13 внутренних двориков и садиков. Это место было выбрано для проживания правителями Мантуи, родом Гонзага, и оставалось их резиденцией на протяжении 400 лет. После них здесь обитали австрийские и французские правители. Каждый оставил следы своего пребывания. Здесь располагался один из самых активных и живых дворов эпохи Ренессанса, под предводительством таких крупных меценатов, как образованнейший Людовик II Гонзага, «Грандама Ренессанса» — Изабелла Д’Эсте, жуир Винченцо I Гонзага.
Они любили окружать себя крупными художниками, скульпторами и архитекторами, философами и композиторами, превратив тем самым маленькую Мантую в важнейший политический и культурный центр. Среди чудес этого прекраснейшего дворца – зал, расписанный Пизанелло, непревзойденным мастером живописи, в стиле поздней готики, Зеркальный зал, в котором состоялась премьера оперы великого придворного композитора Кл. Монтеверди «Орфей и Эвридика», Супружеская спальня, безусловный шедевр итальянского живописного искусства, хранящий портрет семьи Гонзага, исключительный пример нижней перспективы, и многочисленные прекрасно выписанные детали. Гобелены, выполненные для Сикстинской Капеллы, по картонам Рафаэля, подвесной сад и многое, многое другое.
