Пуатье (Poitiers, древн. Limonum) — город во Франции, на реке Клен (бассейн Луары) — главный город исторической области Пуату и административный центр департамента Вьенна, достаточно большой и оживленный город. На месте крепости кельтского племени пиктавиев в галло-римскую эпоху возник как город Лимонум (Limonum). Он был одной из важнейших римских метрополий в Аквитании.
Пуатье богат памятниками строительного искусства кельтского, римского и средневекового: уцелели развалины римского акведука, а до 1857г. еще можно было видеть и римскую арену. По ту сторону Клена находится так называемый “Pierre levée” — дольмен (так называется один из видов мегалитических (сложенных из больших камней или каменных плит) древних памятников, похожих на каменные столы (откуда и кельтское название их, dolmen, в Бретани) и признававшихся ранее археологами за алтари или жертвенники друидов, но бывших в действительности каменными гробницами доисторической эпохи), с которым связано немало древних преданий и суеверий.
На заре христианства здесь была возведена часовня Иоанна Крестителя (Baptistere Saint-Jean) — самый древний пример христианской архитектуры во Франции, ныне музей меровингского искусства (условное название искусства ряда областей Франции (главным образом северных и центральных), объединённых в V-VIII вв. государством Меровингов, использовало традиции позднеантичного, галло-римского искусства, а также искусства варваров.). За века существования часовня “вросла” в землю. В центре ее зала находится восьмиугольная купель. В XI-XII вв., в период расцвета паломнического пути Сен-Жак-де-Компостель (Saint Jacques de Compostelle), в Пуатье и окрестностях были возведены многочисленные романские храмы.
К этому периоду относится главная достопримечательность города — церковь Нотр Дам ла Гранд (Notre Dame la Grande XI-XVI вв.). Каждый летний вечер изначальный внешний вид храма воспроизводится за счет художественной лазерной проекции: перед зрителем оживают библейские персонажи. Внимания заслуживают романские Собор Святого Петра (Cathédrale Saint-Pierre) в епископском квартале, начало строительства которого восходит к концу XII в., церкви Св. Радегунды — Ste.-Radegonde (XI-XIV вв.) с подземной капеллой (в которой находится гробница королевы Радегунды), Сент Илер ле Гран (XI-XII вв.). Заслуживает внимания дворец графов Пуату (XII-XV вв.).
Неподалеку находится самое старинное на Западе аббатство Лигюже (Liguge), средневековая деревушка Нуэйе-Мопертюи (Nouaille-Maupertuis) с романской церковью, построенной на территории бенедиктинского аббатства, где находится усыпальница Св. Жюньена (Saint Junien).
Именно здесь в IX — XVIII вв. происходили сражения, определившие историю Франции на многие века. В конце V в. в Пуатье располагалась резиденция вестготского короля Алариха II. В 507 г. франкский король Хлодвиг разбил вестготов при Вуйе (Vouillé) около Пуатье, что обеспечило захват франками юго-западной Галлии. Город стал крупным центром королевства франков. В 732 г. в местечке Муссе между Пуатье и Туром франкская тяжелая конница Карла Мартелла окружила и разгромила арабское войско, вторгшееся из Испании, заставив его отойти к Пиренеям и остановила продвижение арабов по Европе, после чего Пуатье стал главным городом графства Пуату.
Музеи: изобразительных искусств (преимущественно французская школа), Сент-Круа (Sainte-Croix) — богатые археологические коллекции и коллекция живописи и скульптуры, современный научно-технический. Ботанический сад, живописные парки Блоссак (Parc de Blossac) и Смарв (Smarves)…
В Пуатье находилась аквитанская резиденция Ордена госпитальеров. Судебные процессы над тамплиерами и Жанной д’Арк проходили в одном из залов Дворца герцогов Аквитанских (графов Пуату), в настоящее время — Дворец Правосудия (построен в начале XIII в., значительно расширен и перестроен в XIX в.).
Каждый год здесь проводится фестиваль на тему Средневековья и разыгрываются сражения Столетней войны. К югу от Пуатье — аббатства Сен-Бенуа и Фонтен-ле-Конт (Fontenay le Comte), где постригся в монахи в возрасте двадцати пяти лет Франсуа Рабле.
Городки, окружающие Пуатье — Шательро (Châtellerault), Шувини (Chauvigny), Сен-Савен (Saint Savin)…, также достойны внимания любознательного туриста как хранители бесценных частиц древней культуры, истории и архитектуры.
В семи километрах от Пуатье – парк Футуроскоп (Futuroscope). Это настоящий рай для мечтателей и любителей фантастики: вы сможете заглянуть в завтрашний день благодаря многочисленным аттракционам и представлениям со светом, музыкой, трёхмерным пространством и компьютерными играми. Захватывающее путешествие в пространстве, времени, в мире человеческих ценностей и знаний.
Символ Футуроскопа — белый шар на стеклянной пирамиде – Солидо. Шар построен на основе пропорций золотого сечения. Парк посвящен визуальным технологиям: динамическому, трехмерному, научно-популярному, приключенческому и просто интересному кино.
Европейский Парк новых аудиовизуальных технологий Футуроскоп — место для прогулок и отдыха всей семьи. В нем природа и архитектура сливаются, чтобы создать неповторимое пространство. Расположенные на площади в 100 гектаров сферы, кубы и зеркала входят в идеальную гармонию с водой, деревьями и цветами, создавая оригинальные и удивительные перспективы.
