Рокамадур — это город на вершине скалы и древнейшее во Франции место религиозного паломничества, которое до сих пор поражает своим местоположением, захватывающим дух. Средневековые зодчие сумели использовать природный феномен — ущелье реки Алзу (Alzou) 150-метровой глубины и построили на одной из его сторон город, домики которого лепятся к скале, как ласточкины гнезда.
В эту скалу на определенной высоте воткнут старый заржавленный меч — по легенде, это меч Роланда, дошедший к нам из времени Карла Великого. С этим местом связано множество других легенд.
Согласно одной из них, Рокамадур обязан своим появлением монаху-отшельнику Заше, мужу Святой Вероники и ученику Христа, который после смерти своей жены укрывался в долине Алзу… Отсюда и произошло название города roc amator — «любитель скал». Гробница монаха с чудотворными мощами была найдена в 1166 году. С тех пор здесь стали происходить всякие чудеса, а по некоторым религиозным праздникам собиралось до 30 тысяч паломников.
С конца XIX века Рокамадур стал популярным туристическим объектом. В городе можно посмотреть Organic Art, представляющую работы одного из местных умельцев, который расписывает причудливые коряги. Во дворе дома, где располагается Organic Art, расставлены самодельные столы, кресла, скамьи и двери из огромных кусков дерева. Детям будет интересно попасть в находящийся неподалеку «Обезьяний лес» (Foret des Singes), где живут на воле 150 животных, «Сад бабочек», «Скалу орлов», Музей железной дороги и Музей старинных игрушечных автомобилей, где представлены коллекции легендарных марок (Кадиллак, Феррари, Мазерати), а также самолеты, скутеры и даже летающая тарелка. Местность также знаменита фирменным козьим сыром, который так и называется — Рокамадур. Поднявшись по симпатичным улочкам в центр города, вы можете посетить сувенирные лавочки с большим, но своеобразным ассортиментом. Например, в одной из них под названием Les Arts de Facade, продаются стилизованные номера домов, различные надписи на почтовые ящики, просто фигурки, замысловатые завитушки и значки. По соседству располагается магазин со всевозможными колокольчиками и звоночками и сувенирная лавка с уменьшенными копиями древнего оружия.
Продолжая подниматься по главной улице, вы оказываетесь на «святой территории», где расположены семь церквей. Самая древняя из них — часовня Нотр-Дам, в которой хранится знаменитая Черная Мадонна (статуэтка Богоматери из орехового дерева, почерневшая от копоти свечей) и колокол, который звонил, оповещая о случившемся чуде. Рядом расположены: часовня Сен-Мишель, построенная в романском стиле и украшенная фресками XII века; часовни Сен-Блез, Сен-Жан-Батист и церковь Сен-Совер, одну из стен которой заменяет скала. Здесь же находятся гробница Святого Амадура и пещера Чудес.
На вершину скалы, к замку Рокамадур, ведет мощная лестница, петляющая между 14-ю промежуточными площадками с небольшими часовенками. Они символизируют 14 остановок, сделанных Христом во время шествия на Голгофу. Религиозные паломники поднимаются по лестнице на коленях и молятся на каждой площадке. А на вершине лестницы установлен Голгофский крест, привезенный паломниками со Святой Земли. Со стен замка открывается живописный вид на долину Алзу и окрестности города.
