Тулуза – расположена на реке Гаронне (Garonne). Это один из самых крупных культурных, научных и промышленных центров Франции. Он является пятым по численности населения после Парижа, Марселя, Лиона и Лилля. Прямо через город проходит Южный канал, который соединяет, начиная с XVII в., Средиземное море и Атлантический океан.
Тулуза основана в IV веке до н.э. племенем кельтов. Хороший климат и выгодное географическое расположение привлекли сюда римлян во II — III веке. В V веке нашей эры город становится столицей королевства вестготов. На протяжении всей французской истории Тулуза – лакомый кусочек в борьбе за власть в юго-западной части Франции.
Золотая эпоха Тулузы начинается в XV в., когда богатые торговцы начинают строить особняки из красного кирпича, задавая на века основной цветовой тон архитектуре города. Новый расцвет города связан с правлением Наполеона Бонапарта, когда в городе появляется множество новых зданий, бульваров, дорог.
До 1789 года Тулуза была столицей провинции Лангедок. В настоящее время Тулуза — центр экономического района Южные Пиренеи, одного из самых больших районов во Франции. В 110 км от города находятся знаменитые лыжные курорты в Пиренеях, которые славятся и своим зимним катанием и своими летними пейзажами.
Сегодня Тулуза не только город с историческим прошлым, но и центр высоких технологий и авиационной индустрии Франции.
Тулуза считается одним из самых стильных городов юга страны. Вот как говорят о нем французы: «Розовый на рассвете, красный в полдень и пурпурный в сумерки». Здесь много садов и площадей, неожиданных ракурсов, видов… Город очень разнообразен, средневековье сочетается в нем с возрождением и современностью, история с комфортом.
Архитектурной жемчужиной Тулузы является Базилика Сен Сернин (La Basilique Saint Sernin — это самая крупная романская церковь в Западной Европе), в центре города расположены Площадь Капитолия с Городской Ратушей и театром, церковь и монастырь Якобинцев (датируемый 1275 г.), а также множество частных особняков эпохи Возрождения.
Кроме уникальной, чарующей архитектуры, Тулуза располагает хорошими музеями. Например, Музей Августинцев (Musée des Augustins), находящийся в церкви Августинского монастыря в центре города, знаменит своими романскими и готическими скульптурами, а также выставкой французской живописи XIX века.
В 1997 году в Тулузе открылся музей авиации и космоса.
В Тулузе насчитывается более 20 органов — больше, чем в любом другом городе Франции, поэтому в городе проходит международный органный фестиваль.
Здесь чрезвычайно много студентов и, может быть, именно студенчество создает такую живую и свободную атмосферу Тулузы.
Чтобы хорошо разглядеть город, лучше всего прогуляться по нему пешком. Наиболее крупные магазины расположены вблизи Площади Капитолия.
Тулуза знаменита самой высокой во Франции продолжительностью жизни и особой местной кухней. Далеко за пределами города известны фуа гра из гусиной или утиной печени, утиное филе, рагу из бобов с птицей или мясом, запеченное в глиняном горшочке, и, конечно же, “Frontonnais” – знаменитое вино этого региона.
